Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο παίζουν πόκερ, είτε στο διαδίκτυο, είτε σε πραγματικά τραπέζια ή και τα δύο. Μόνο λίγοι διαλεχτοί από αυτούς τους παίκτες μπορούν πραγματικά να θεωρούνται επαγγελματίες παίκτες του πόκερ.
Οι επαγγελματίες παίκτες του πόκερ μπορεί να έχουν πολύ ψηλές απολαβές. Τα μεγαλύτερα τουρνουά πόκερ σε πραγματικά τραπέζια πληρώνουν εκατομμύρια σε χρηματικά έπαθλα, μέχρι και12.000.000 δολάρια για το πρώτο βραβείο. Στο 2006 στο World Series of Poker, το έπαθλο για το Κυρίως Τουρνουά ήταν πάνω από 80 εκατομμύρια δολάρια.
Στις μέρες μας, οι επαγγελματίες του πόκερ ζούνε σαν τις διασημότητες και τους αστέρες του Χόλυγουντ. Και με όλο και περισσότερα παιχνιδια πόκερ υψηλών πονταρισμάτων να καλύπτονται τηλεοπτικά σε εθνικό αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο, η φήμη αυτών των εξαιρετικά ταλαντούχων ατόμων συνεχίζει να μεγαλώνει διεθνώς.
Επί του παρόντος, ο Phil Ivey μπορεί να θεωρηθεί ένας από τους πιο γνωστούς παίκτες παγκοσμίως. Πολλοί μάλιστα τον θεωρούν τον καλύτερο παίκτη πόκερ στον κόσμο. Ο Ivey έχει καταφέρει να κερδίσει το μεγαλύτερο ποσό από χρηματικά έπαθλα από οποιονδήποτε άλλον παίκτη του πόκερ μέχρι σήμερα.
Ένας άλλος πολύ γνωστός επαγγελματίας του πόκερ είναι ο Daniel Negreanu. Έρχεται δεύτερος στη λίστα με τα περισσότερα κέρδη όλων των εποχών στο πόκερ, ακριβώς πίσω από τον Phil Ivey. Ο Negreanu θεωρείται ένας καταξιωμένος παίκτης παιχνιδιών με μετρητά και τουρνουά πόκερ. Ξεκινώντας την καριέρα του στο πόκερ σε μια εποχή που δεν υπήρχε ακόμα το πόκερ στο διαδίκτυο , ο Negreanu έπρεπε να χτίσει το υπόλοιπο του κερδίζοντας τοπικά παιχνίδια πόκερ, προτού μπορέσει να ταξιδέψει στο Λας Βέγκας για να δοκιμάσει εκεί την τύχη του. Δυστυχώς, η πρώτη του επαφή με τον κόσμο του πόκερ στο Λας Βέγκας δεν ήταν αυτό που περίμενε.
Ο κόσμος του διαδικτυακού πόκερ έχει βγάλει μερικά καταπληκτικά ταλέντα του πόκερ. Ένας από τους πιο γνωστούς επαγγελματίες παίκτες του πόκερ που βγήκε μέσα από τον κόσμο του διαδικτυακού πόκερ είναι ο Tom Dwan, πιο γνωστός και ως «durrrr» από το online παρατσούκλι του. Αν και δεν έχει κερδίσει κανένα βραχιόλι WSOP ή World Poker Tour τίτλο ακόμα, λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία του και το επίπεδο των ικανοτήτων του, μάλλον θα έχει περισσότερο από αρκετό χρόνο για να κερδίσει κάποια σημαντικά πρωταθλήματα και τίτλους.
Το μεγαλύτερο όνομα στο πόκερ, με διαφορά είναι ο Doyle Brunson. Γεννημένος στο Τέξας, στις ΗΠΑ το 1933, αυτός ο τύπος είναι μέσα στο πόκερ περισσότερο καιρό από οποιονδήποτε άλλον. Είναι ο συντάκτης της αδιαφιλονίκητης Βίβλου του πόκερ, της σειράς βιβλίων Super System, που πούλησε εκατομμύρια αντίτυπα σε πάνω από 25 χρόνια. Ο Brunson θεωρείται ένας πραγματικός θρύλο του πόκερ.
Ο Phil Hellmuth είναι το «επίσημο» κακό παιδί των επαγγελματίων παίκτών του πόκερ και είναι τόσο ταλαντούχος, ακόμα και όταν εξηγεί το ίδιο του το μεγαλείο. Με 11 βραχιόλια WSOP κερδισμένα….