Ο κάτοχος δύο δαχτυλιδιών σε World Series of Poker Circuit Travell Thomas έλαβε ποινή 100 μηνών κάθειρξης την Πέμπτη για τον ηγετικό ρόλο σε απάτη συλλογής χρέους ύψους $31 εκατομμυρίων, όπως αναφέρει η Associated Press.
Ένας δικηγόρος στις ΗΠΑ είπε ότι ο 38χρονος με καταγωγή από το Μπάφαλο είχε υπό την ηγεσία “τη μεγαλύτερη εγκληματική οργάνωση συλλογής χρέους που έχει κατηγορηθεί ποτέ.”
Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι υπάλληλοι της εταιρείας του Thomas καλούσαν ανυποψίαστα θύματα, υποστηρίζοντας ότι είναι ομοσπονδιακοί πράκτορες που ζητούν χρήματα. Απειλούσαν με μηνύσεις αν τα θύματα αρνούνταν να πληρώσουν, τρομάζοντας τους ανθρώπους ώστε να αναγκαστούν να δώσουν τα χρήματα.
Η εταιρεία συνέλεξε $31 εκατομμύρια, τα οποία ο Thomas χρησιμοποίησε για να κάνει πολυτελές και προκλητικό lifestyle που περιελάμβανε πολλά έξοδα και πολύ τζόγο, τροφοδοτώντας ακόμη και τα παιχνίδια του στο πόκερ. Ο Thomas έχει πάνω από $500,000 σε καταγεγραμμένα έπαθλα από τουρνουά.
Ο Thomas είχε εντοπιστεί το 2015 όταν και είχε δηλώσει αθώος στις κατηγορίες, μέχρι τον περασμένο Νοέμβριο που είχε ξεσπάσει σε κλάματα ομολογώντας τις πράξεις του.
Ο Thomas αντιμετώπιζε μέχρι 15 1/2 χρόνια φυλάκισης για απάτη και συνωμοσία για διάπραξη απάτης. Πήρε μερική χάρη, με τη Δικαστή Katherine Polk Failla να του επιβάλλει φυλάκιση 100 μηνών, που αναμένεται να ξεκινήσει το Σεπτέμβριο.