Λευκωσία: Το πρώτο τρίμηνο του 2017, αντί πριν τέλος του 2016, αναμένεται η κυβέρνηση να παραχωρήσει την πρώτη άδεια λειτουργίας καζίνο στην Κύπρο. Η κοινοπραξία Melco-Hard Rock Resorts Cyprus, η οποία πληροί τα κριτήρια για τη δημιουργία του πρώτου καζίνο στη χώρα, σύμφωνα με τον υπουργό Ενέργειας, Γιώργο Λακκοτρύπη, ζήτησε παράταση μερικών εβδομάδων για να καταθέσει τα απαραίτητα έγγραφα στο πλαίσιο της δέουσας επιμέλειας.
Ο υπουργός Ενέργειας στήνει στον τοίχο κάποια κόμματα, τα οποία μέσω πρότασης νόμου προσπαθούν να διαφοροποιήσουν τον νόμο για το καζίνο με στόχο να απαγορευθεί το κάπνισμα εντός του καζίνο. Ο κ. Λακκοτρύπης διαμηνύει στη Βουλή πως και μόνο η συζήτηση για το ενδεχόμενο αλλαγής της νομοθεσίας, βάσει της οποίας υποβλήθηκαν οι προτάσεις από τους ενδιαφερόμενους επενδυτές, πλήττει καίρια την αξιοπιστία της Κύπρου.
Ο υπουργός, χαρακτηρίζει το 2016 ως ιστορική χρονιά για τις επιδόσεις της Κύπρου στον τουρισμό, ενώ θετικά είναι τα στοιχεία και για του χρόνου. Σε σχέση με το Επιστημονικό Τεχνολογικό Πάρκο στο Πεντάκωμο, ιστορία που πάει χρόνια πίσω, ο κ. Λακκοτρύπης σημειώνει πως η Κύπρος έχασε το τρένο σε αυτού τους είδους τις αναπτύξεις, οι οποίες επικεντρώνονται στην έρευνα και την καινοτομία. Την περασμένη Τρίτη η κυβέρνηση έδωσε παράταση για άλλο ένα μήνα για να υποβάλουν οι ενδιαφερόμενοι τις προτάσεις τους στον διαγωνισμό για εξεύρεση στρατηγικού επενδυτή.
Ας δούμε ολόκληρη την συνέντευξή του στην Ελευθερία ΠαΪζάνου και στο philenews.com:
Πότε αναμένεται η ολοκλήρωση της έρευνας δέουσας επιμέλειας από την Ειδική Επιτροπή της Κυβέρνησης, για την κοινοπραξία Melco – Hard Rock Resorts Cyprus, η οποία πληροί τα κριτήρια για τη δημιουργία του πρώτου καζίνο στην Κύπρο, στη Λεμεσό;
Η κοινοπραξία ζήτησε και της δόθηκε παράταση μερικών εβδομάδων για να καταθέσει τα απαραίτητα έγγραφα, για να αρχίσει και να ολοκληρωθεί η έρευνα δέουσας επιμέλειας. Ο λόγος που ζητήθηκε η παράταση είναι γιατί, ενώ η κοινοπραξία ανέμενε πως η Κυβέρνηση θα ζητούσε τα στοιχεία τέλος Δεκεμβρίου, αυτό έγινε τελικά ενωρίτερα αφού και η συμβουλευτική επιτροπή ολοκλήρωσε πιο ενωρίς το έργο της.Η παράταση που τους δόθηκε είναι μέχρι το τέλος Ιανουαρίου του 2017. Η κοινοπραξία θα πρέπει να μας καταθέσει τα έγγραφα με την προϋπόθεση πως δεν θα αλλάξουν τα χρονοδιαγράμματα υλοποίησης του έργου. Όταν λάβουμε τα έγγραφα εντός Ιανουαρίου, υπολογίζουμε να ολοκληρώσουμε την έρευνα δέουσας επιμέλειας σε ένα μήνα.
Στη συνέχεια, η Εθνική Αρχή Παιγνίων και Εποπτείας Καζίνο, η οποία στο μεταξύ θα έχει διοριστεί, θα προχωρήσει να υπογράψει και την απαραίτητη άδεια.
Πότε αναμένεται να παραχωρηθεί η άδεια καζίνο; Υπάρχει καθυστέρηση;
Η άδεια αναμένεται να παραχωρηθεί εντός του πρώτου τριμήνου του 2017. Δεν υπάρχει καθυστέρηση γιατί, όπως προανέφερα, διασφαλίσαμε με την κοινοπραξία πως δεν θα αλλάξουν τα χρονοδιαγράμματα υλοποίησης, που είναι τα πλέον σημαντικά.
Μετά την παραχώρηση της άδειας λειτουργίας καζίνο, ποια οφέλη θα έχει η Κύπρος;
Πρόκειται για μεγάλη επένδυση η οποία θα ξεπεράσει το €0,5 δισ. Η κοινοπραξία υπολογίζει να προσελκύσει επιπλέον 300 χιλ. τουρίστες και το έργο θα περιλαμβάνει και ξενοδοχείο πέραν των πέντε αστέρων, με 500 κλίνες. Αυτές τις επιπλέον κλίνες, όπως είδαμε φέτος στην τουριστική περίοδο, θα τις χρειαστούμε. Θα είναι το μεγαλύτερο καζίνο στην Ευρώπη, ενώ θα δημιουργηθεί και συνεδριακός χώρος περίπου 6 χιλιάδων τετραγωνικών μέτρων.
Το μεγάλο αυτό συνεδριακό κέντρο λείπει από το τουριστικό μας προϊόν και έτσι θα ενισχύσει την προσπάθειά μας να προσελκύσουμε αυτού του είδους των επισκεπτών. Επίσης, το κράτος θα έχει και έσοδα από τον φόρο παιγνίου, ενώ θα δημιουργηθούν θέσεις εργασίας τόσο κατά την κατασκευή του καζίνο θέρετρου όσο και κατά τη λειτουργία του.
Η πρόταση που υπέβαλε η κοινοπραξία, ήταν αυτό που ανέμενε η κυβέρνηση;
Θεωρούμε ότι οι μεγάλες φιλοδοξίες, με τις οποίες ξεκινήσαμε πριν από τρία χρόνια, έχουν επιτευχθεί. Προέκυπταν κυρίως από την απόφασή μας να προχωρήσουμε με ένα καζίνο, δηλαδή με μια άδεια για 30 χρόνια και με αποκλειστικότητα 15 χρόνια, αντί του μοντέλου που δεχθήκαμε πολλές πιέσεις από τις επαρχίες και το οποίο ακολουθεί η Ευρώπη, με πολλά μικρά καζίνο. Αρχίσαμε με φιλόδοξο σχεδιασμό, προχωρήσαμε στην ετοιμασία της νομοθεσίας και ακολούθησε η προκήρυξη και η κατακύρωση του διαγωνισμού.Είμαστε ικανοποιημένοι που καταφέραμε να προσελκύσουμε τέτοιου μεγέθους επένδυση, με αυτή τη σύνθεση της κοινοπραξίας, η οποία περιλαμβάνει γνωστά ονόματα με εμπειρογνωμοσύνη στον χώρο των πολυθεματικών καζίνο. Πρόκειται για ένα πολύ ελκυστικό έργο, το οποίο εμπλουτίζει το τουριστικό μας προϊόν, διότι από την αρχή δεν ήταν πρόθεσή μας να γίνει το έργο για να εισαχθεί ο τζόγος στην κυπριακή κοινωνία, νόμιμα – παράνομα όλοι ξέρουμε τι γίνεται, ειδικά στα κατεχόμενα.
Σχετικά με το προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό και τα καζίνο-δορυφόρους έχετε ενημέρωση κατά πόσο έχουν εντοπιστεί οι χώροι στους οποίους θα λειτουργήσουν σε όλες τις πόλεις; Αληθεύει πως το καζίνο-θέρετρο θα ανοίξει τις πύλες του το 2020; Πότε αναμένονται να λειτουργήσουν τα καζίνο- δορυφόροι και το προσωρινό καζίνο;
Με βάση τον νόμο, η κοινοπραξία έχει δικαίωμα να προχωρήσει στη λειτουργία προσωρινού καζίνο στην επαρχία, στην οποία θα κατασκευαστεί το πολυθεματικό καζίνο. Παράλληλα, έχει το δικαίωμα λειτουργίας τεσσάρων καζίνο-δορυφόρων.Τα τρία καζίνο-δορυφόροι θα λειτουργούν με μόνο παιγνιομηχανές και το τέταρτο καζίνο- δορυφόρος, που εκφρασθείσα πρόθεση της κοινοπραξίας είναι να λειτουργήσει στη Λευκωσία, εκτός από τις παιγνιομηχανές θα περιλαμβάνει μέχρι και πέντε τραπέζια.
Με βάση τον προγραμματισμό, τον Οκτώβριο του 2017 θα λειτουργήσει το προσωρινό καζίνο στη Λεμεσό, με 500 παιγνιομηχανές και 50 τραπέζια παιγνίου. Τα δορυφορικά αναμένεται να λειτουργήσουν τον Ιούλιο του 2017.
Δεν έχουμε ακόμη ενημέρωση για τις περιοχές που θα λειτουργήσουν τα καζίνο-δορυφόροι και το προσωρινό καζίνο. Η τοποθεσία θα πρέπει να εγκριθεί από την Αρχή Παιγνίων. Η νομοθεσία διαμορφώθηκε με τέτοιο τρόπο, έτσι ώστε η περίοδος των 15 χρόνων αποκλειστικότητας της άδειας να αρχίζει να μετρά από την ημέρα που θα υπογραφεί η συμφωνία μεταξύ κυβέρνησης και κοινοπραξίας. Είναι, λοιπόν, προς το συμφέρον του επιτυχόντα προσφοροδότη να λειτουργήσει το συντομότερο δυνατό το πολυθεματικό καζίνο, για να απολαμβάνει αυτό το πλεονέκτημα της αποκλειστικότητας.
Θα δημιουργηθούν προβλήματα σε περίπτωση που η Βουλή ψηφίσει νομοθεσία με την οποία θα απαγορεύεται το κάπνισμα εντός του καζίνο; Όταν επενδύτες υπέβαλαν την πρόταση δεν υπήρχε αυτός ο περιορισμός.
Και μόνο η συζήτηση για το ενδεχόμενο αλλαγής νομοθεσίας εκ των υστέρων, πλήτει καίρια την αξιοπιστία μας ως Κράτος. Ψηφίστηκε μια νομοθεσία με συγκριμένες πρόνοιες και πάνω σε αυτές βασίστηκε η πρόταση του επιτυχόντα προσφοροδότη.Θεωρώ αδιανόητο αυτή τη στιγμή να συζητάμε για αλλαγή των όρων οι οποίοι ήδη ψηφίστηκαν από τη Βουλή και αφότου κατατέθηκαν οι προτάσεις από τους ενδιαφερόμενους. Καλώ τη Βουλή να καθίσουμε και να συζητήσουμε, με στόχο να βρούμε τρόπους για να αρθούν οι όποιοι προβληματισμοί υπάρχουν, χωρίς να πλήττουμε την αξιοπιστία του Κράτους μας.
Πρέπει να βρούμε τις λύσεις που δεν θα πλήττουν το κύρος της χώρας μας. Ο λόγος που ναυάγησε το πολυθεματικό καζίνο στη Μαδρίτη είναι γιατί δεν τα έβρισκαν για τη συγκεκριμένη πρόνοια στο νομοσχέδιο. Εμείς προχωρήσαμε βάσει ενός συγκεκριμένου πλαισίου, το οποίο ψηφίστηκε από τους νομοθέτες. Δεν μπορεί κατόπιν εορτής να το αλλάξουμε, αφού, επαναλαμβάνω, έτσι χάνουμε την αξιοπιστία μας ως Κράτος.
Έχει ολοκληρωθεί ο διαγωνισμός εκδήλωσης ενδιαφέροντος από στρατηγικούς επενδυτές για τη δημιουργία του Επιστημονικού και Τεχνολογικού Πάρκου στο Πεντάκωμο;
Πρόκειται για ένα θέμα που χρονίζει. Εξαρχής η μεγαλύτερή μου προσωπική ανησυχία ήταν η πιθανότητα να έχουμε χάσει το τρένο γι’ αυτού του είδους τις αναπτύξεις για έρευνα, καινοτομία και τεχνολογία, οι οποίες ήταν στο επίκεντρο πριν από 10 με 15 χρόνια.Η κυβέρνηση, εν πάση περιπτώσει, κατάφερε να ξεμπλοκάρει το θέμα, απλοποιώντας τη διαδικασία αδειοδότησης και προκηρύσσοντας διαγωνισμό για εξεύρεση στρατηγικού επενδυτή για το πάρκο στο Πεντάκωμο.
Πριν μερικές μέρες δόθηκε ακόμα μια παράταση μέχρι τις 20 Ιανουαρίου 2017, διότι προέκυψε κάποιο σοβαρό ενδιαφέρον το οποίο και ελπίζουμε να μετουσιωθεί σε δεσμευτική πρόταση. Θεωρήσαμε ουσιαστικά ότι μετά από τόσα χρόνια αναμονής οφείλουμε να εξαντλήσουμε όλα τα περιθώρια για να βρούμε επενδυτή γι’ αυτό το στρατηγικό έργο.
Η δημιουργία των μαρίνων συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας. Πέραν των σχεδιασμών για τη δημιουργία των μαρίνων Λάρνακας, Αγίας Νάπας, Παραλιμνίου και Πάφου, υπάρχουν αιτήματα για τη δημιουργία ιδιωτικών μικρών μαρίνων (χώροι ελλιμενισμού) μπροστά από ξενοδοχεία;
Οι μαρίνες, για τις οποίες έχουν προκηρυχτεί διαγωνισμοί, αποτελούν επίσημο σημείο εισδοχής στην Κυπριακή Δημοκρατία. Οι χώροι ελλιμενισμού είναι για συγκεκριμένο, μικρότερο, αριθμό σκαφών. Η αρχική ιδέα, όταν έγινε ο σχεδιασμός για τον ναυτικό τουρισμό, ήταν οι χώροι ελλιμενισμού να συμπληρώνουν τις μαρίνες.Στη Βουλή βρίσκεται σε εξέλιξη η συζήτηση για τους χώρους ελλιμενισμού, η οποία και θα συνεχιστεί, αφού υπάρχουν κάποια ζητήματα που ανησυχούν εύλογα τη Βουλή και είμαστε έτοιμοι να τα συζητήσουμε.
Υπάρχει ενδιαφέρον από ξενοδόχους που θα ήθελαν να είχαν κάποιους χώρους ελλιμενισμού, κοντά στην περιουσία τους και, παράλληλα, έχει εκφραστεί ενδιαφέρον για τη δημιουργία τέτοιων χώρων σε απομονωμένες περιοχές. Εάν για παράδειγμα κάποιος βγει από κάποια μαρίνα για ναυτικό τουρισμό, να έχει τη δυνατότητα να ελλιμενιστεί σε κάποιο χώρο όπου θα μπορεί να βρει τις βασικές υπηρεσίες που χρειάζεται. Οι χώροι ελλιμενισμού θα είναι, δηλαδή, συμπληρωματικοί των μαρίνων, με δυνατότητα να φιλοξενούν 100-150 σκάφη.
Στη μαρίνα Αγίας Νάπας μπήκε ο θεμέλιος λίθος και αρχίζουν τα έργα, ενώ για τη μαρίνα της Πάφου αναμένουμε από την κοινοπραξία, η οποία ξεκαθαρίστηκε πλέον ότι έχει κερδίσει με βάση την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, να μας φέρει τις αποδείξεις χρηματοδότησης που χρειάζονται για να γίνει και το έργο. Στο ίδιο στάδιο βρισκόμαστε και για τη μαρίνα Παραλιμνίου.
Η μαρίνα Λάρνακας, τέλος, είναι πολύ σημαντικό έργο για την πόλη και, βεβαίως, αρμόδιο είναι το Υπουργείο Μεταφορών. Ενώ έτρεχε η διαδικασία για τη μαρίνα Λάρνακας και ήταν όλα έτοιμα, είδατε τι έγινε με τα κονδύλια στη Βουλή.
Ποιες είναι οι εκτιμήσεις σας για τον τουρισμό το 2017; Φέτος ο τουρισμός σημείωσε πολύ καλές επιδόσεις. Από ποιες αγορές αναμένεται αύξηση του τουριστικού ρεύματος;
Το 2016 ήταν ιστορική χρονιά, με τις αφίξεις Νοεμβρίου να ανεβάζουν για πρώτη φορά τον συνολικό αριθμό τουριστών πέραν των 3 εκατομμυρίων. Ταυτόχρονα, αρκετά ικανοποιητικές είναι και οι επιδόσεις στα έσοδα.Πρέπει να πω ότι για το 2017 αρχίσαμε ήδη τον προγραμματισμό μας και τα στοιχεία διαφαίνονται θετικά. Κι αυτό, παρά τις προκλήσεις που δημιουργούνται, για παράδειγμα λόγω της υποτίμησης της αγγλικής στερλίνας.
Να εξηγήσω σχετικά ότι από την παρουσία μας στην τουριστική έκθεση του Λονδίνου, συνάγεται πως οι διοργανωτές ταξιδιών θα απορροφήσουν την υποτίμηση της στερλίνας.
Όπως φαίνεται, το 2017 θα έχουμε πολύ καλή χρονιά από τη βρετανική αγορά, μιλώ όμως με κάποιες επιφυλάξεις γιατί η περιοχή μας μπορεί να μας επιφυλάσσει οτιδήποτε. Προβλέπεται όμως μείωση από τη ρωσική αγορά, η οποία και είναι αναμενόμενη λόγω της τεράστιας αύξησης που είχαμε το 2016.
Εμείς ως Υπουργείο, σε συνεργασία με τον ΚΟΤ, κάνουμε τον προγραμματισμό μας και πρόθεσή μας είναι το 2017 να έχουμε παρόμοιες επιδόσεις με φέτος, στοχεύοντας πάντα σε μια αύξηση. Έχουμε δραματικές αυξήσεις από τη ρωσική και τη βρετανική αγορά φέτος, ενώ του χρόνου μπήκαν πολλές αεροπορικές θέσεις από τη γερμανική αγορά. Να επισημάνω ότι η γερμανική αγορά είναι σημαντική για την Κύπρο και μας προβλημάτιζε τα τελευταία χρόνια, γιατί παρά τις προσπάθειές μας δεν καταφέραμε να έχουμε τις επιδόσεις που αναμέναμε.
Το 2017, λοιπόν, αναμένω περισσότερες αεροπορικές θέσεις από τη Γερμανία, οι οποίες θα επιφέρουν αύξηση στις αφίξεις. Την ίδια στιγμή βέβαια, βλέπουμε και άλλες αγορές που αναδύονται ραγδαία, όπως είναι αυτή του Ισραήλ και της Ελλάδας. Άρα, απώτερός μας στόχος είναι, εκτός από τις αγορές της Αγγλίας και της Ρωσίας, να επιδιώξουμε να προσελκύσουμε τουρισμό και από άλλες αγορές.
Τι προκύπτει από τη μελέτη των εμπειρογνωμόνων για την αναβάθμιση του τουριστικού προϊόντος της Κύπρου;
Η μελέτη βρίσκεται στα τελικά στάδια ετοιμασίας και στη συνέχεια θα συζητηθεί με όλους τους φορείς, με σκοπό την υλοποίησή της. Έχει καταδείξει, πάντως, ενδιαφέροντα στοιχεία, για παράδειγμα τη χαμένη ανταγωνιστικότητα της Κύπρου από το 2000 και μετά έναντι άλλων ανταγωνιστικών προορισμών, όπως είναι η Ιταλία, η Ισπανία και η Ελλάδα. Βλέπουμε την αύξηση στις αφίξεις σε αυτές τις χώρες από το 2000, σε αντίθεση με μείωση 1% για την Κύπρο, από το 2000 μέχρι το 2015. Το 2016 και 2017 είναι χρονιές ανάκτησης του χαμένου μεριδίου αγοράς που είχε η Κύπρος. Οι άλλες χώρες που προανέφερα δεν είχαν τις ίδιες επιδόσεις με εμάς το 2016.Στη μελέτη περιλαμβάνονται και εισηγήσεις για νέα έργα υποδομής, για επανατοποθέτηση της Κύπρου στον τουριστικό χάρτη και για διεύρυνση του δίπτυχου ήλιος και θάλασσα, με στόχο την προσέλκυση τουριστών τους χειμερινούς μήνες, κάτι στο οποίο έχουμε καλές επιδόσεις τα τρία τελευταία χρόνια.
Η μελέτη θα καταδείξει πώς αναδεικνύουμε τα συγκριτικά μας πλεονεκτήματα, όπως είναι τα αρχαιολογικά μας μνημεία, ο πολιτισμός, η καλοκαιρία και η μακράς διάρκειας ηλιοφάνεια και πώς βελτιωνόμαστε θεσμικά με την αναβάθμιση του μηχανισμού που ρυθμίζει τα θέματα τουρισμού. Η μελέτη, χωρίς να αναφέρεται ονομαστικά, κάνει επίσης λόγο για έναν κεντρικό φορέα, όπως αυτό που αποκαλούμε εμείς υφυπουργείο τουρισμού. Υπενθυμίζω εδώ πως για το υφυπουργείο έχει κατατεθεί στη Βουλή το σχετικό νομοσχέδιο και προσδοκούμε στη συζήτηση για ψήφισή του.
